Qué es la ARL
La ARL (Administradora de Riesgos Laborales) es la entidad que cubre los accidentes de trabajo y las enfermedades laborales dentro del Sistema General de Riesgos Laborales. El aporte lo paga íntegramente el empleador y la tarifa depende de la clase de riesgo de la actividad de la empresa.
Qué cubre la ARL
El Sistema General de Riesgos Laborales, regulado por el Decreto Ley 1295 de 1994 y la Ley 1562 de 2012, cubre dos contingencias: el accidente de trabajo (el suceso repentino que ocurre por causa o con ocasión del trabajo, incluido el que sucede en cumplimiento de una orden del empleador aunque sea fuera de la empresa) y la enfermedad laboral (la que resulta de la exposición a factores de riesgo propios de la actividad). Las prestaciones son asistenciales —atención médica, quirúrgica, farmacéutica y rehabilitación, sin copagos ni cuotas moderadoras— y económicas: incapacidad temporal, incapacidad permanente parcial, pensión de invalidez, pensión de sobrevivientes y auxilio funerario. La ARL también acompaña a la empresa en la prevención, dentro del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo.
Quién paga el aporte
A diferencia de salud y pensión, el aporte a riesgos laborales lo asume en su totalidad el empleador: al trabajador no se le descuenta nada de su salario por este concepto. La tarifa se calcula sobre el ingreso base de cotización y depende de la clase de riesgo asignada a la actividad económica, de la I (mínimo, trabajo administrativo) a la V (máximo, como construcción en altura o minería). La tarifa inicial va desde el 0,522 % del ingreso base de cotización en la clase I hasta el 6,960 % en la clase V, y puede subir o bajar dentro de un rango según la siniestralidad y las medidas de prevención de la empresa. Afiliar al trabajador antes de que empiece a laborar es obligación del empleador: si ocurre un accidente sin afiliación, el empleador responde directamente por las prestaciones.
Riesgo laboral y enfermedad general no son lo mismo
La diferencia determina quién paga. Si el origen es laboral, responde la ARL y la incapacidad temporal se reconoce desde el día siguiente al accidente y por el 100 % del ingreso base de cotización. Si el origen es común —una gripa, una lesión practicando deporte—, responde la EPS, con reglas de pago distintas. Cuando hay desacuerdo sobre el origen, la calificación la hacen sucesivamente la EPS o la ARL, las juntas regionales de calificación de invalidez y, en última instancia, la Junta Nacional. Los contratistas por prestación de servicios con contratos de más de un mes también deben estar afiliados a una ARL (Ley 1562 de 2012 y Decreto 723 de 2013): el contratista asume el aporte en riesgos I, II y III, y el contratante lo paga cuando la actividad es de clase IV o V.
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Preguntas frecuentes
¿Al trabajador le descuentan algo por la ARL?
No. El aporte a riesgos laborales es cien por ciento del empleador. Si en su desprendible de nómina aparece un descuento por este concepto, es un error: reclámelo por escrito, porque la ley no autoriza trasladar ese costo al trabajador.
¿El accidente de camino al trabajo lo cubre la ARL?
Solo en algunos casos. Se considera accidente de trabajo el ocurrido durante el traslado en un transporte suministrado por el empleador, o mientras se cumple una orden suya fuera de la empresa. El desplazamiento por cuenta propia entre la casa y la oficina, por regla general, no lo cubre.
¿Un contratista independiente debe afiliarse a la ARL?
Sí, cuando el contrato de prestación de servicios supera un mes de duración. El contratista paga el aporte si su actividad es de riesgo I, II o III; si es de riesgo IV o V, lo asume el contratante. La afiliación debe estar vigente antes de iniciar la ejecución.
Términos relacionados
Fuentes: Decreto Ley 1295 de 1994; Ley 1562 de 2012 (Sistema General de Riesgos Laborales); Decreto 1772 de 1994 (tarifas); Decreto 1607 de 2002 (clasificación de actividades); Decreto 723 de 2013 (contratistas); Ministerio del Trabajo.
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